Великая Преблагословенная суббота — так именует этот день Святая Церковь, воспевая на Литургии вместо Херувимской песни: «Да молчит всякая плоть человеча, и да стоит со страхом и трепетом, и ничтоже земное в себе да помышляет: Царь бо царствующих и Господь господствующих приходит заклатися и датися в снедь верным. Предходят же сему лицы ангельские со всяким началом и властию, многоочитые херувимы и шестокрылатые серафимы, лица закрывающе и вопиюще песнь: аллилуия, аллилуия, аллилуия».

Тело Иисуса Христа было снято с Креста и погребено в пещере, принадлежавшей Иосифу Аримафейскому, тайному последователю Христа. По обычаю иудейскому, тело Христа было умащено благовониями и обвито четвероугольным широким платом — плащаницей. Вход в пещеру, где был погребен Спаситель, был завален огромным камнем. Злоба синедриона догадалась еще и приставить ко гробу стражу, так как иудейские начальники боялись, что ученики тайно унесут тело Учителя и скажут, что Он воскрес. А ученики и забыли в тот час все предсказания Господа о Воскресении. Их сердца, любящие Учителя, были полны великой скорбью.

Синаксарь этого дня говорит, что Страстная седмица превосходит все дни Великого поста, но в самой Страстной седмице самый великий день — это Великая и Святая Суббота. И как при творении мира, создав в шестой день человека, в седьмой день Бог почил от всех дел Своих и освятил седьмой день. Так и ныне, Господь, в шестой день воссоздав истлевшую грехом человеческую природу, обновив Живоносным Крестом и смертию, в настоящий день упокоился. Христос — Слово Божие — снисходит с плотию во гроб, сходит и во ад с нетленною и Божественною Своею душой. Но во аде Господня душа не могла быть удержана, искупительным подвигом Спасителя разрушена власть смерти. Христос изводит из ада души праведников, которые до этого времени там пребывали.

Гроб Господень

На Утрени Великой субботы поется 17-я кафизма. После каждого стиха кафизмы поются или читаются краткие песнопения, посвященные искупительному подвигу Спасителя, Его погребению, прославляющие Господа. Называются эти песнопения «Похвалами». Кафизма разделяется на три части или «статии», которые соответствуют разделению кафизмы на «славы». После каждой статии положена малая ектенья. После третьей статии прежде ектении поются воскресные тропари «Ангельский собор удивися». При пении 17-й кафизмы с «Похвалами» священнослужители с возженными свечами стоят перед Плащаницей. Молящиеся также стоят со свечами.

После пения Великого славословия при пении «Святый Боже…» Плащаница поднимается и выносится священнослужителями из храма и обносится вокруг храма, чем изображается погребение Господа. Настоятель держит в руках Евангелие и идет под Плащаницей, а священники несут Плащаницу, подняв ее. Несению Плащаницы предшествуют идущие со свечами и двумя лампадами. За Плащаницею следует молящийся народ. По внесении Плащаницы обратно в храм, поется тропарь «Благообразный Иосиф…» и читается паремия, в которой рассказывается видение пророка Иезекииля о будущем воскресении мертвых. Затем следует чтение Апостола, в котором говорится, что Господь есть наша Пасха, наш Искупитель, и читается Евангелие, повествующее о запечатании гроба Господня и приставлении к нему стражи.

Литургия служится по чину святителя Василия Великого и соединяется с вечерней. На вечерне на «Господи воззвах» уже поются воскресные стихиры 1-го гласа. После песнопения «Свете тихий» читаются 15 паремий. После чтения 6-й паремии, повествующей о чудесном переходе евреев через Чермное море, певчие поют слова Библейской песни «Славно бо прославися». Чтение паремий заключается пением песни трех отроков: «Господа пойте и превозносите во вся веки».

На литургии вместо Трисвятого поется «Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостеся…», напоминающий об обычае крестить оглашенных в Великую Субботу. Затем поется прокимен «Вся земля да поклонится Тебе и поет Тебе…», после чего читается Апостол. После апостольского чтения перед чтением Евангелия вместо «Аллилуия» поется стих из 81-го псалма: «Воскресни, Боже, суди земли, яко Ты наследиши во всех языцех», перемежаясь с возглашением остальных стихов 81-го псалма. Во время этого пения в алтаре священнослужители меняют облачения с черных постовых на белые. Также меняются на белое облачения престола и аналоев в храме. Таким образом, к времени чтения Евангелия, которое возвещает о воскресении Господа, все облачается в светлые одежды.

Вместо Херувимской поется песнь «Да молчит всякая плоть человеча…». Вместо «Достойно» — ирмос 9-й песни канона: «Не рыдай Мене, Мати, зрящи во гробе, Егоже во чреве без семени зачала еси Сына: востану бо и прославлюся и вознесу со славою непрестанно яко Бог, верою и любовию Тя величающия». Причастен — «Воста, яко спя Господь, и воскресе спасаяй нас».

После литургии бывает благословение хлеба и вина, которыми раньше подкрепляли себя для слушания чтения книги Деяний апостольских и последующей Пасхальной службы, т.к. в древности литургия в этот день служилась вечером. По современной практике, литургия в Великую субботу служится утром. Вечером читается книга Деяний апостольских (полностью), после чего следует Полунощница, на которое поется канон Великой субботы.

По окончании Полунощницы или во время ее, все священнослужители в облачении благоговейно переносят Плащаницу в алтарь и возлагают на престол. На престоле Плащаница остается до праздника Вознесения Господня, в память сорокадневного пребывания Иисуса Христа на земле по Воскресении.

В Великую субботу на Гробе Господнем происходит чудо схождения Благодатного огня. Упоминания об этом чуде встречаются очень рано, с первых веков христианства. Многие пытались и пытаются опровергнуть это чудо, но пока это еще никому не удалось. Первым свидетелем чудесного света во Гробе Господнем был апостол Петр. Как поется в седальне 8 гласа на воскресной утрени: «…и скóрый Петр предстá ко Гробу, и свет зря во Гробе, ужасашеся».

И вот уже две тысячи лет сходит Благодатный Огонь на Гроб Господень. В Великую субботу в храме гасятся все свечи и не остается никакого огня. На середине ложа Живоносного Гроба ставится лампада, наполненная маслом, рядом кладутся 33 свечи – по числу лет земной жизни Иисуса Христа. Православный Патриарх входит в Кувуклию для молитвы. Перед этим его тщательно обыскивают, чтобы исключить подлог. Армянскому архиерею дозволяется войти в придел Ангела. Нет определенного времени, когда сходит Огонь. Иногда в молитве проходит 5 минут, иногда 10, иногда 20… были случаи, что ждали час и два. Перед схождением Огня в храме бывают видны голубоватое свечение, всполохи, отдаленно напоминающие зарницы. Причем, эти вспышки происходят и высоко под куполом, и ниже, и они не соответствуют вполне никакому земному природному явлению. Иногда сами собой зажигаются лампады. Когда сходит Благодатный Огонь, то от свечей Патриарха он молниеносно разносится по храму. И от множества свечей и светильников храм превращается буквально в море огня. Причем, Благодатный Огонь первое время не обжигает и он более белого цвета, не такой, как обычный земной огонь. Иногда от него происходят чудесные исцеления. То, что испытывает человек, ставший свидетелем этого Чуда, словами передать невозможно, да и не нужно — слишком это трепетное и сокровенное.

Когда-то армянское духовенство добилось у властей того, чтобы православные не были допущены ко Гробу в Великую субботу. Армяне тщетно ожидали Благодатного Огня в Кувуклии. Православный же Патриарх с паствой молились на улице. Тогда Огонь вышел из колонны у входа в храм (слева), образовав трещину, которую видно и поныне.

Утро начинается с чтения часов Великого Пятка (Великой Пятницы). Помимо особых псалмов поются песнопения (тропари и стихиры), основная тема которых – безвинные страдания Христа на кресте. Но на кресте распят Тот, Кто участвовал в творении мира, и сотворил для людей множество чудес и Кто со славою воскреснет. На последнем часе трижды поется: «Поклоняемся страданиям Твоим, Христе», а завершается «Покажи нам и славное Твое воскресение!»

На этой службе читаются фрагменты из Ветхого Завета, книги Апостол и четырех евангелий.

Чтения из Ветхого завета – пророчества содержание которых поразительно совпадают с евангельскими событиями: о 30 сребренниках, за которые был предан Спаситель, о вольном и безропотном шествии Его на смерть, несправедливом унижении и бесчестии.
Внимательный верующий в апостольских чтениях услышит слова о таинственных моментах жизни христиан, связанных с крестной смертью Спасителя, о значении для человечества подвига Христа.

Евангельские чтения повествуют о предании Иисуса Христа на суд Пилату, о страданиях, смерти и снятии Господа со Креста.

Часы отслужены, но народу можно не расходиться далеко от храма. Около двух часов дня служба, центральное события которой – вынос Плащаницы (Большое полотно с иконой, образом Господа после снятия Его со креста). Хор поет тропари, в первом из которых говорится о том, как Иосиф Аримафейский, снял с креста пречистое тело, помазав его благовониями, обвил чистым полотном и положил во гроб (то есть в погребальную пещеру). Второй же тропарь, словно предупреждает уныние намекает на скорую радость. В нем речь идет уже о событии Воскресения, когда жены мироносицы пришли ко гробу и встретили ангела, благовествовавшего им о том, что Христос оказался неподвластным тлению, что Он жив. При пении этих тропарей из алтаря священник выносит Плащаницу и полагает ее на специальную гробницу, которая большую часть церковного года стоит в храме где-нибудь у стены, а в этот момент – в центре. На середину Плащаницы кладется Евангелие.

Служба завершается своим чередом и, как правило сразу после нее совершается богослужение на котором, читают канон «О распятии Господни и на плач Пресвятыя Богородицы». Он практически целиком состоит из слов Пресвятой Богородицы, обращенных ко Христу, когда Он страдал и умирал на Кресте. Но в последнем тропаре звучит ответ Христа: умер Он ради спасения сотворенного мира, но воскреснет и будет прославлен.

По окончании службы народ совершает целование Плащаницы. Подходят по очереди, делают два земных поклона, прикладываются к Евангелию и кладут еще один поклон.

Обычно вечером того же дня совершается служба, от которой до Пасхи – рукой подать. И богослужение это совсем не короткое. Оно представляет из себя особую погребальную службу. В начале службы поются тропари, которые звучали на выносе Плащаницы, но здесь уже появляется пасхальная нотка, хор поет: «Егда снизшел еси к смерти, Животе безсмертный…». Когда Христос сошел во ад, то умертвил его, то есть разрушил власть смерти, таков смысл этого песнопения.

Тем временем на середине храма становятся священник (и те кто с ним служит) и начинают петь совместно с хором или читать (все зависит от возможностей и традиций храма) «Непорочны» (очень длинный 118 псалом), к которым добавляются похвалы, тексты воспевающие погребение Христа, сошествие во ад, и Его победу над смертью. Стихи псалма чередуются с похвалами.

Затем следует чтение канона, который по начальному песнопению зовется в народе «Волною морскою…». Очень везет тому, кто слышит его в первый раз. Говориться в нем о страстях, смерти и погребении Христа, но заканчивается он вновь надеждой, от лица Господа говорится, что Он воскреснет и будет прославлен…

На этой службе совершается Крестный ход с Плащаницей. Под пение «Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Безсмертный, помилуй нас», священник с Плащаницей на голове выходит из храма, за ним следует хор и все, кто пришел помолиться со свечами в руках. Крестный ход идет вокруг храма, а с колокольни слышен перезвон, по одному удару от большого колокола к малому.

Крестный ход завершается, Плащаница кладется на свое место в центре, служба продолжается и в конце ее читают из Священного Писания, в том числе отрывок из евангелия от Матфея, где говориться о том, как фарисеи поставили у погребальной пещеры Иисуса Христа стражу, чтобы ученики не выкрали Его тело. Но верующие, к этому моменту уже знают, что Христос упразднил власть смерти.

На следующий день, утром в Великую Субботу верующие готовят корзинки с куличами, крашеными яйцами и пасхами (особое произведение кулинарного искусства из творога), которые в Великую Субботу и на саму Пасху освятят. Но это не главное, ради чего верующие с узелками и корзинками тянутся с утра в храм. Длинное продолжительное богослужение этого дня – завершение постного подвига, вот к чему стоит себя располагать. На Литургии Великой Субботы читаются 15 больших отрывков (паремий) из Священного Писания, открывающих верующим историю спасения от власти смерти.

Молящийся слышит историю о начале мира по книге Бытия, его же полнота, «омега» открывается в следующем отрывке пророчестве Исайи о Царстве Божием. Далее следует история об установлении Ветхозаветной Пасхи, прообраза Пасхи Воскресения, затем следует история пророка Ионы, так же как Христос во аде, пребывшего во чреве китове три дня. Следующее чтение повествует о входе евреев в Землю Обетованную, это образ вхождение в Царство Божие. Но войти в него, избавиться от смерти можно подобно евреям, спасавшимся от египтян и прошедшим через Красное море с Божьей помощью, об этом из книги Исход. Содержание всех 15 паремий – пророчества о Воскресении и победе над смертью и о том, что это событие будет стоить жертвы.

Паремии заканчиваются и после подготовительных песнопений читаются отрывок из послания апостола Павла к Римлянам, где говориться о нашем крещении, оно подобно смерти Христовой и Воскресению. Вместе со Христом верующие распинаются и воскресают к новой жизни. Евангельское чтение, которое священник уже читает в белом облачении, повествует об исторических подробностях Воскресения: приход Марии Магдалины к опустевшему гробу, встреча с Ангелом, возвестившим о Воскресении. Скорбь закончилась…

Тогда верующие выходят во двор храма, расставляют на заготовленных причтом столах свои подносы или тарелки с куличами, пасхами и крашеными яйцами. Священник читает молитву на освящение и щедро кропит все святой водой. Утром или ночью (зависит от того, как быстро пройдет служба), после пасхальной службы – разговение.

Пилат говорит им:
что же я сделаю Иисусу,
называемому Христом?
Говорят ему все: да будет распят.
Евангелие от Матфея, 27:22

На Кресте пригвоздився, и копием прободся, бессмертие источил еси человеком, Спасе наш.

Служба в Великую Пятницу посвящена воспоминанию смерти на кресте Иисуса Христа, снятию с креста Его тела и погребению Его. Казнь распятия на кресте была самой позорной, мучительной и самой жестокой. Такой смертью казнили в те времена только самых отъявленных злодеев: разбойников, убийц, мятежников и преступных рабов. Муки распятого человека невозможно описать.

Кроме нестерпимых болей во всех частях тела и страданий, распятый испытывал страшную жажду и смертельную душевную тоску. Смерть была настолько медленная, что многие мучились на крестах по несколько дней. Даже исполнители казни — обычно люди жестокие, — не могли хладнокровно смотреть на страдания распятых. Они готовили питье, которым старались или утолить невыносимую жажду их, или же примесью разных веществ временно притупить сознание и облегчить муки. По еврейскому закону, повешенный на реве считался проклятым. Начальники иудейские хотели навеки опозорить Иисуса Христа, осудив Его к такой смерти. Когда привели Иисуса Христа на Голгофу, то воины подали Ему пить кислого вина, смешанного с горькими веществами, чтобы облегчить страдания. Но Господь, попробовав, не захотел пить его. Он не хотел употреблять никакого средства для облегчения страданий. Эти страдания Он принял на Себя добровольно за грехи людей; потому и желал перенести их до конца. Когда все было приготовлено, воины распяли Иисуса Христа. Это было около полудня, по-еврейски в шестом часу дня. Когда распинали Его, Он молился за Своих мучителей, говоря: «Отче! Прости им, ибо они не знают, что делают ».

Магдалина билась и рыдала,
Ученик любимый каменел.
А туда, где молча мать стояла,
Так никто взглянуть и не посмел.
Анна Ахматова

При кресте Спасителя стояли Матерь Его, апостол Иоанн, Мария Магдалина и еще несколько женщин, которые почитали Его. Невозможно описать скорбь Божией матери, видевшей нестерпимые мучения Сына Своего Иисуса Христа, увидев Матерь Свою и Иоанна, здесь стоит, которого особенно любил, говорит Матери Своей: «Жено! Вот сын Твой ». Затем говорит Иоанну: «Вот Матерь твоя». С этого времени Иоанн взял Матерь Божию к себе в дом и заботился о Ней до конца Ее жизни. Между тем, во время страданий Спасителя на Голгофе произошло великое знамение. С того часа, как Спаситель был распят, т. е. с шестого часа (а по нашему счету, с полудня), солнце померкло и наступила тьма по всей земле, и продолжалась до самой смерти Спасителя. Эта чрезвычайная, всемирная тьма была отмечена языческими писателями-историками: римским астрономом Флегонтом, Фаллом и Юнием Африканом. Знаменитый философ из Афин, Дионисий Ареопагит, был в это время в Египте, в городе Гелиополе; наблюдая внезапную тьму, сказал: «Или Творец страдает, или мир разрушается». Впоследствии Дионисий Ареопагит принял христианство и был первым афинским епископом.
На утрени (которая традиционно служится вечером в Великий Четверг) посреди храма читаются «12 Евангелий Святых Страстей Христовых», избранных из всех четырех Евангелистов, повествующих о страданиях Спасителя, начиная с последней беседы Его с учениками на Тайной Вечери и кончая погребением Его в саду Иосифа Аримафейского и приставлением воинской стражи к Его гробу.

Во время чтения Евангелия верующие стоят с зажженными свечами, показывая этим с одной стороны то, что слава и величие не оставили Господа и во время Его страданий, а с другой стороны — горячую любовь к своему Спасителю.

Литургии в Великую Пятницу не бывает, так как в этот день Сам Господь принес Себя в жертву, а совершаются Царские Часы. Вечерня совершается в третьем часу дня, в час смерти Иисуса Христа на Кресте, в воспоминание снятия с Креста тела Христова и погребения Его.

На вечерне, при пении тропаря: «Благообразный Иосиф с древа снем пречистое Тело Твое…», священнослужители поднимают Плащаницу (то есть изображение Христа, лежащего во гробе) с Престола, как бы с Голгофы, и выносят ее из алтаря на середину храма в преднесении светильников и при каждении фимиамом.

Плащаница полагается на особо приготовленном столе (гробнице). Затем священнослужители и все молящиеся поклоняются перед Плащаницею и лобызают язвы изображенного на ней Господа — прободенные ребра, руки и ноги Его. Вечером бывает вторая служба с крестным ходом.

Плащаница находится на середине храма в продолжение трех (неполных) дней, напоминая этим трехдневное нахождение Иисуса Христа во гробе. Это день строгого поста, когда ничего нельзя есть. Те, кому это трудно, ничего не едят и не пьют до выноса плащаницы, а после выноса едят только хлеб и воду.

В Великую Пятницу не положено совершать Божественную литургию, во время которой хлеб и вино прелагаются в Пречистые Тело и Кровь Христовы, ибо Голгофская жертва была принесена в этот день Самим Христом.

Поклоняясь Живоносному Гробу Господню, мы должны благодарить Спасителя за совершенный Им искупительный подвиг, прося Его о том, чтобы Он покрыл Своим милосердием все наши прегрешения и сподобил нас великой радости — встретить светлый праздник Пасхи Христовой.

Он уъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши. Наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились.
Книга Исайи (53:5)